Un'opportunità unica nella vita si presenta per uno sceneggiatore britannico di talento conosciuto semplicemente come "Il fantasma" (Ewan McGregor) quando accetta di completare le memorie del primo ministro britannico Adam Lang (Pierce Brosnan). Il fantasma viene presto a sapere che ha sostituito l'ex aiutante del primo ministro dopo la sua morte misteriosa.

Non appena The Ghost atterra nella remota villa negli Stati Uniti dove si trova Lang, Lang viene accusato di aver commesso crimini di guerra. Il fantasma continua la sua ricerca su Lang e sul lavoro incompiuto del suo ex aiutante, presto scopre che il suo aiutante è morto a causa di ciò che sapeva; che Lang era coinvolto in una cospirazione con la CIA. Più il fantasma scava in profondità, più la sua vita è messa in pericolo!