East Is East è la storia spesso esilarante e a volte dolorosa di ciò che accade quando due culture si scontrano in una famiglia.

Per i sette figli di George Khan - orgoglioso pakistano e proprietario di un negozio di patatine - la vita è un lungo compromesso. Il maschiaccio Meenah preferisce giocare a calcio piuttosto che indossare un sari, l'hippie Saleem finge di studiare ingegneria quando in realtà è alla scuola d'arte, il rubacuori Tariq ha la reputazione di un Casanova locale e Sajid non è ancora stato circonciso. Per George Khan ("Ghengis" per i suoi figli), la vita è una battaglia in salita per convincere la sua famiglia a conformarsi ai valori tradizionali pakistani. Ma questa è Salford negli anni '70. La moglie inglese di George, Ella, è nata nel Lancashire, e i suoi figli hanno una mente propria.

Nell'angusta casa a schiera dei Khan, con il suo scarso impianto idraulico interno, l'anarchia scoppia quotidianamente. Quando i bambini Khan cominciano a opporsi alle meschine tirannie del padre, Ella è costretta a fare una scelta tra il suo amore per il marito e il diritto dei suoi figli di farsi strada nel mondo.